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羟人烧葛部千夫长托赤率部突袭闻丰县,曹鲲闻讯,点齐八百铁骑,誓要将羟人驱逐出境。
铁骑如龙,奔腾而出,尘土飞扬,遮天蔽日。
两军在闻丰县外旷野上相遇,曹鲲一马当先,手持青龙偃月刀,如入无人之境,左冲右突,羟人纷纷落马。
八百铁骑紧随其后,奋勇杀敌,喊杀声震天动地,血流成河。
托赤见状,大惊失色,急令部下撤退,然为时已晚,脱身不得。
曹鲲紧追不舍,一刀将托赤斩于马下,生擒活捉。
羟人见主将被擒,士气大挫,纷纷投降。
曹鲲命部下清点俘虏,共计一千三百余人,皆五花大绑,押至空地上。
托赤跪在地上,满脸惶恐,大声求饶:“求大人饶命!只要大人放我一马,我愿把所有财物献于大人。”
曹鲲冷笑一声,一脚将托赤踹翻在地:“糊涂,杀了你,也是我的。”
托赤惊恐万分,连连磕头,哭喊道:“只要大人不杀我,我愿为大人当牛做马,为奴为仆。”
曹鲲讥诮笑道:“你身为羟人大将,就这点儿骨气?”
托赤跪伏在地,颤声道:“蝼蚁尚且贪生,求大人饶小人一命!”
曹鲲望着托赤,眼中闪过欣赏之色:“看你这般识时务的份上,本座不杀你,留在本座麾下效力吧。”
托赤闻言,激动不已,连连磕头:“谢大人再造之恩!”
曹鲲命人为托赤解绑,将俘虏编为一营,以托赤为统领,充当苦力,搬运辎重,喂养战马。
托赤敬畏曹鲲不杀之恩,尽心尽力,将俘虏营治理得井井有条。
野利得知托赤大败,心急如焚,急令部下收拾财货,马不停蹄逃往北戎。
凉州所辖武威郡,镇西将军常由龄闻讯,大喜过望,当即屏退斥候,转身对着郡守徐自骥笑道:“曹县令当真是当世虎将,勇猛无双,寥寥数日便将羟人打的抱头鼠窜,羟人之乱已平,哲塞、诸何两部乞罪,我这个平乱主帅,倒是白白捡了一份战功。”
徐自骥闻言,苦笑不已:“曹鲲骄横跋扈,行事嚣张,胆大妄为,陛下将他发配凉州,你我将难得安宁。”
常由龄笑道:“曹鲲虽然行事乖张,但自从野利接任羌人首领之后,其野心勃勃,对汉平郡虎视眈眈,经此一战,野利已成了丧家之犬,羟人元气大伤,十年之内,应当不敢再生事端。”
徐自骥忧心忡忡道:“但愿如此吧,只希望曹鲲能早日醒悟,收敛起他那跋扈狂妄的性情,否则,边疆的安宁怕是难以维持。”
两人正交谈间,郡守府外突然传来一阵嘈杂,只见孟金宝带着一众身着华服的富商,急匆匆地闯入了郡守府。
他们神色慌张,脸上写满了无助与愤怒,一到堂前,便乌泱泱地跪了一地,开始哭诉起来:“曹鲲那贼子,霸占了我等的家业,请大人为我等做主啊!”
原来,当羌人大军压境的消息传出,孟金宝一众富商,害怕战火烧及自身,连夜收拾了金银细软,带着家人逃离了汉平郡。
他们前脚刚走,后脚曹鲲就派人将这些富商的房产田地全部占据,理由是这些财产在战乱期间已成为“无主之物”,因此被充作抗敌的军资。
如今,羌人之乱已经平定,他们却发现自己无家可归,财产尽失。
徐自骥听闻此事后,脸上露出了一丝无奈。
他素闻曹鲲的作风,心中很是无奈。
他叹了口气,用官话敷衍地打发孟金宝等人:“诸位放心,本官会酌情处理此事,但曹鲲身为县令,其行事自有其道理,诸位还需耐心等候。”
孟金宝等人听后,却是气愤填胸,纷纷站起身来,七嘴八舌地声讨着曹鲲的罪行。
有人高声喊道:“曹鲲若是不归还我等家产,我等便去玉京告状,定要让他身败名裂!”
常由龄在一旁默默地看着这一幕,对这些贪生怕死的商人满心鄙夷。
“诸位!”
徐自骥抬高声音:“本官知道你们心中焦急,但你们不能急,曹县令身担重任,此次羟人之乱,若非曹县令身先士卒,奋力平乱,汉平恐怕已沦为废墟,因此,在处理此事时,还需考虑到大局,本官会尽快与曹县令沟通,力求给出一个令诸位满意的答复。”
孟金宝等人听后,虽然心中仍有不满,但碍于徐自骥的身份,也不敢再过分纠缠。
他们互相看了看,最终只能无奈地摇了摇头,转身离开了郡守府。
然而,走出郡守府后,他们心中的愤怒却并未平息。一行人聚在一起,七嘴八舌地继续声讨着曹鲲的罪行。
“我们不能就这么算了!我们去刺史府!”
“对!不能让他为所欲为!”
“我家百年基业,不能就这么被曹鲲所夺!”
郡守府内,徐自骥对着常由龄苦笑道:“瞅瞅,瞅瞅,这便是曹鲲的所作所为,吃相也太过难看了,这些富商要是告到玉京,我少不了被陛下申饬。”
“此事棘手啊。”
常由龄笑道:“吃进嘴里的肉,曹鲲怎么可能吐出来?”
徐自骥怎么会不知道这个事棘手。
但棘手也得办啊!
不得已,徐自骥只能亲自前往汉平。
见到曹鲲之后,徐自骥开门见山道:“曹大人,此次本官前来,一是为了犒劳平乱的将士,一是为了孟金宝等富商的事情。”
曹鲲闻言,眉头微微一皱:“哦?他们的事情?与我何干?”
徐自骥叹了口气:“曹大人,若是引起民愤,陛下恐会怪罪,望曹大人三思。”
曹鲲冷笑一声:“哼!我曹鲲征战沙场,在死人堆里打过滚,什么凶险没见过?区区几个不仁不义不忠不孝的贱民能掀起什么大浪来?”
徐自骥看着曹鲲那目空一切的模样,心中不禁有些烦闷:“曹大人,你虽然战功赫赫,但也不能无视民怨,你应当知道,民意难违,若是闹到陛下面前,群臣弹劾,百官激愤,那后果将不可设想。”
曹鲲不以为然道:“他们要闹就尽管去闹,我曹鲲从不打没有把握的仗,来人,把孟金宝一干贱民勾结野利,意图造反的铁证拿来。”
说罢,他轻轻抬手,向身旁的一名侍卫示意。
那侍卫应声而出,不多时,便见一人怀抱着一箱沉甸甸的物件走了进来。
徐自骥定睛一看,那人竟是托赤,他曾在凉州也小有名气,曾是野利麾下的一员大将。
曹鲲伸手打开箱子,露出内里的竹简布帛。
他冷笑一声,得意洋洋地看向徐自骥。
“大人,有所不知,本官之所以挑起战端,并非一时冲动,而是早有筹谋。”
“我提前得到消息,孟金宝等人与野利部落勾结,意图颠覆边疆,进军中原。”
“为了国家安宁,为了百姓太平,我才使用了引蛇出洞之计,挑起战端,将野利这条毒蛇引出来。”
他边说边从箱中取出一卷竹简,轻轻展开,展示在徐自骥面前。
“这是孟金宝一干贱民与野利来往的书信,皆是本官从野利部缴获而来,铁证如山,不容置疑。”
徐自骥接过竹简,仔细端详,抬头看向托赤,只见这位曾经的野利大将此刻低垂着头。
徐自骥心中顿时明白了几分,这些信件恐怕并非真品,而是曹鲲为了栽赃陷害而伪造的。
他心中五味杂陈,既有对曹鲲手段的震惊,又有对孟金宝等人的同情与担忧。
然而,面对曹鲲那咄咄逼人的气势,徐自骥却不敢轻易表露心声。
他深吸一口气,努力让自己的语气保持平静:“曹大人,这些信件确实可疑,但仅凭这些就断定孟金宝等人通敌卖国,似乎有些草率。”
曹鲲闻言,脸色瞬间阴沉下来,眼中闪过一丝冷意:“徐大人,你这是在质疑本官的决断吗?这些信件乃是从野利部缴获而来,汉平的将士,还有从野利部抓来的俘虏皆可作证”
徐自骥心中一紧,知道此刻与曹鲲硬碰硬绝非明智之举。
于是,他微微一笑,试图缓和气氛。
“曹大人,本官并非质疑你的决断,只是此事关乎重大,需谨慎行事,若是一旦有误判,后果不堪设想。”
曹鲲冷哼一声,显然对徐自骥的说辞并不买账:“徐大人,你身为朝廷重臣,理应以国家大局为重,如今证据确凿,孟金宝等人通敌卖国已是板上钉钉之事,你还想为他们开脱吗?”
徐自骥无奈苦笑,他知道此刻与曹鲲争辩已是无益。
他权衡利弊,心中暗自思量:若是继续与曹鲲争执,不仅无法改变现状,还可能将自己卷入其中,与其如此,不如暂且顺应他的意思,舍弃孟金宝等人。
想到此处,他缓缓开口:“曹大人所言极是,国家大事,岂能儿戏?既然证据确凿,那孟金宝等人确实该杀。”
曹鲲闻言,脸上露出一丝满意的笑容:“徐大人果然明察秋毫,识大体,顾大局。”
说罢,他转身看向身旁的侍卫统领程潜,声音洪亮如钟:“即刻下令追捕孟金宝一干卖国之徒,胆敢反抗者,一律格杀勿论!”
程潜闻言,双手抱拳,声音洪亮地大喝:“诺!”
徐自骥心中一颤,默默叹息,孟金宝等人死定了。喜欢别怕本座是好人请大家收藏:
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