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百书楼 > 棘圜志 > 第24章 波斯商人

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    夜色中的醉仙楼后院,杀机四伏。

    沈明轩站在院中,身旁是张若兰和几名白衣堂弟子。他们背靠背形成一个防御圈,警惕地注视着四周的黑影。

    "有多少人?"沈明轩低声问。

    "至少十个。"张若兰握紧了剑,"都是好手。"

    沈明轩心中快速分析着局势。作为一个现代人,他深知在古代武力值偏低的劣势。但他有现代的战术思维,或许能够......

    "动手!"一声厉喝,黑影们同时扑出。

    沈明轩早有准备。他从袖中抖出一包粉末——这是他根据现代催泪瓦斯的原理,用辣椒和花椒研制的简易防身武器。

    "闭眼!"他大喊一声,将粉末扬出。

    呛人的粉尘立即弥漫开来。几个黑衣人措手不及,捂着眼睛连连后退。趁此机会,张若兰带人突出重围。

    "别让他们跑了!"为首的黑衣人怒喝。但他话音未落,突然感到后颈一痛,整个人顿时瘫软在地。

    沈明轩收回手中的银针。这是他根据现代麻醉针的原理特制的,针尖涂有特殊药物。

    "绑起来。"他吩咐道,"这个活口,我们得好好问问。"

    等对方醒来时,已经被严实地绑在了醉仙楼的地窖里。沈明轩坐在他对面,手里把玩着一枚银针。

    "认识这个吗?"他晃了晃银针,"如果不想体验全身麻痹的感觉,最好配合一点。"

    黑衣人冷笑:"你以为这样就能让我开口?"

    "不。"沈明轩平静地说,"但这个可能会。"他取出一个小瓷瓶,"知道那些香料的解药在哪里吗?你已经中毒了。"

    黑衣人的表情终于出现了一丝波动:"你......你骗人!"

    "是吗?"沈明轩微笑,"那你为什么会觉得后背发麻,呼吸困难?这些症状,和那些死者很像吧?"

    黑衣人的脸色终于变了。这些症状确实和他知道的情况一致。

    "说吧,谁派你来的?"

    "是......是一个波斯商人。"黑衣人终于开口,"他在西市有个商铺,专门经营香料。"

    "叫什么名字?"

    "马哈茂德。他是真正掌控香料生意的人。阿拉木不过是他的一个跑腿的。"

    沈明轩眯起眼睛:"所以阿拉木的死......"

    "也是他下的命令。"黑衣人说,"马哈茂德怀疑阿拉木暗中克扣货物,想要私吞利润。"

    "说说这个马哈茂德。"沈明轩一边记录,一边问道。

    "他是波斯大商行的代表,在京城已经住了三年。"黑衣人道,"表面上做香料生意,实际上......"

    "实际上什么?"

    "他在收集情报。各地物价、军情、官员秘闻,无所不包。那些香料,其实是掩护。"

    沈明轩心中一动。这倒是个意外发现。作为一个现代人,他很清楚情报工作的重要性。

    "那杨家和他是什么关系?"

    "杨家在江南有船队,替他运送货物。但最近出了问题,所以......"

    话未说完,外面传来一阵骚动。杨寡妇匆匆进来:"沈大人,西市那边传来消息,马哈茂德的店铺起火了!"

    "什么时候的事?"

    "就在半个时辰前。"杨寡妇道,"白衣堂的人说,起火前看见有人匆匆离开,好像是个穿青衫的书生。"

    沈明轩立即起身:"带路!"

    西市已经乱作一团。马哈茂德的香料铺子浓烟滚滚,火势凶猛。更糟的是,大火有向周边蔓延的趋势。

    "快拉防火线!"沈明轩一边组织救火,一边观察火势。作为现代人,他知道控制火场的要领。

    "把这些沙土运来,围住火源!"他指挥道,"再找些湿草垫,盖住周围的房顶!"

    等火势终于被控制住,天已经蒙蒙亮了。沈明轩带着张若兰仔细检查着火场。

    "这里。"他指着一处焦黑的地板,"火是从这里开始的。"

    张若兰蹲下查看:"有油渍的痕迹。"

    "不止是油。"沈明轩取出一片白绢,蘸了蘸地上的残留物,"你闻闻这个味道。"

    张若兰轻嗅:"是那种香料!"

    "没错。"沈明轩点头,"有人故意用香料引火,就是不想让我们找到什么。"

    他继续搜索着,在柜台下发现了一个暗格。里面有一本账册,虽然被烟熏得发黄,但依然可以辨认。

    "这是......"张若兰凑近一看,"波斯文?"

    "嗯。"沈明轩翻看着账册。现代人的语言知识在这时派上了用场。"这些记录,不只是生意往来。你看这些符号......"

    他指着一些特殊标记:"这是一种密码。通过香料的数量和价格,暗藏着其他信息。"

    回到济世堂,沈明轩仔细研究着账册。思雨在一旁好奇地看着,不时问上几句。

    "爹爹,这些波斯文字真奇怪。"她指着一行字迹,"为什么有的字母上面有小点,有的却没有?"

    沈明轩正要解释,突然愣住了。他仔细看着思雨指的地方,眼前一亮。

    "思雨,你真聪明!"他摸摸女儿的头,"这些点,很可能就是密码的关键!"

    作为现代人,他知道这种加密方式——利用不易察觉的标记来传递信息,这在古代谍报活动中很常见。

    "你看,"他指给张若兰看,"如果把这些带点的字母单独提出来......"

    张若兰顺着他的思路看去:"竟然能组成新的单词!"

    "不止如此。"沈明轩继续分析,"这些数字也有讲究。每笔交易的数量,都是某个特定数字的倍数。这应该是在表示......"

    "军队数量?"张若兰敏锐地猜测。

    沈明轩点头:"而价格则可能代表距离或时间。整个账册,就是一份完整的军情报告。"

    就在这时,杨寡妇匆匆进来:"沈大人,外面有个波斯女人求见,说是马哈茂德的妹妹!"

    沈明轩与张若兰对视一眼,都看出了对方眼中的警惕。

    "让她进来吧,"沈明轩说,"不过......"他看向思雨,"你先去内室。"

    来人是个身材高挑的波斯女子,自称莎菲娜。她的眼睛红肿,显然刚刚哭过。

    "我哥哥......"她用生涩的汉语说,"他昨晚就预感到危险,让我把这个交给沈大人您。"

    她从怀中取出一个精致的小木盒。沈明轩接过时,注意到盒子的重量不同寻常。

    "小心!"张若兰突然喊道。

    但已经晚了。盒子在沈明轩手中突然弹开,一股紫色粉末喷出!

    沈明轩反应极快,立即屏住呼吸,同时一把推开身边的张若兰。这种突然袭击的方式,他在现代反恐资料中见过。

    "有诈!"杨寡妇大喊,冲向莎菲娜。但那波斯女子已经趁乱逃出。

    "咳咳......"沈明轩感到一阵眩晕。虽然躲得快,但还是吸入了些许粉末。

    "沈大人!"张若兰扶住他摇摇欲坠的身体。

    "没事。"沈明轩勉强说道,"去追那个女人......她可能......"

    话未说完,他眼前一黑,晕了过去。恍惚中,他似乎听到张若兰焦急的呼喊,还有思雨的哭声。

    意识恢复时,沈明轩发现自己躺在济世堂的内室。思雨正在一旁哭泣,张若兰则在为他把脉。

    "别哭,爹爹没事。"他挣扎着要起身,却被张若兰按住。

    "别动。"她语气严厉中带着关切,"你中的毒不简单。"

    沈明轩躺回去,开始分析自己的症状:头晕、心悸、四肢发麻......这些特征,让他想起了某种现代神经毒素。

    "思雨,"他轻声道,"去我的药箱里拿......咳咳......"一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。

    张若兰见状,立即明白了他的意思:"思雨,把你爹平时贴身带的那个小药盒拿来。"

    片刻后,思雨捧着一个黑漆小盒回来。这是沈明轩根据现代急救知识,特制的应急药物。

    "第三格,银白色的药丸......"他艰难地说道。

    张若兰取出药丸,喂他服下。很快,症状开始缓解。

    "这是解毒丸?"张若兰好奇地问。

    "不,是缓释剂。"沈明轩解释道,"能减缓毒素扩散的速度。真正的解药......"他看向那个紫色粉末残留的木盒,"可能就在这里面。"

    他示意思雨拿来竹制显微镜。通过放大观察,果然在木盒的夹层中发现了一个暗格。

    "找到了。"他小心地取出暗格中的纸条。上面用波斯文写着一个配方。

    "这就是解药方子。"沈明轩一边研究一边分析,"马哈茂德果然有所准备。毒药和解药,都是他安排的。"

    "什么意思?"张若兰不解。

    "他知道自己可能活不成了,所以留下这个后手。"沈明轩道,"让他妹妹把毒药和解药一起送来,就是要确保我们能破译那本账册。"

    "可是为什么......"

    "因为他也是个棋子。"沈明轩叹了口气,"他在给更大的势力做事,但现在被抛弃了。这是他的报复。"

    就在这时,杨寡妇从外面急匆匆跑来:"沈大人,有重要发现!我们在城南的一个院子里,发现了马哈茂德的尸体。还有......"她顿了顿,"在现场发现了一枚玉扳指。"

    "是那个青衫书生的?"张若兰问道。

    "不。"杨寡妇摇头,"扳指上刻的不是'杨'字,而是......"

    "是什么?"

    "是'廷'字。"

    沈明轩猛地坐起身:"去查查最近十年,朝廷里姓廷的高官都有谁!"

    沈明轩强撑着虚弱的身体,开始梳理案情:"姓廷的高官......"

    "爹爹,您先别管这些了。"思雨心疼地说,"您需要休息。"

    "没时间了。"他摇摇头,"你想想,为什么马哈茂德会在临死前留下解药?为什么那个青衫书生要在这时候现身?还有廷姓官员......"
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