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齐猩有些焦躁的搓着手：“这靠谱吗？万一他们不相信怎么办？”
慕寒目光沉静，盯着紧闭的大门：“只能等了，这是我们目前唯一的线索。”
他心中也有些忐忑，毕竟谎称是朋友，这招能不能奏效，还得看运气。
时间一分一秒的过去，空气仿佛凝固了一般。
齐猩来回踱步，脚步声在寂静的街道上显得格外清晰。
慕寒靠墙站立，闭目养神，仿佛周围的一切都与他无关。
终于，大门缓缓打开，守卫走了出来。
“艾琳女士请两位进去。”
慕寒睁开眼睛，眼中闪过一丝不易察觉的喜色。
他示意齐猩跟上，两人一同走进了炼金术师公会。
公会内部与外表截然不同，宽敞明亮，空气中弥漫着淡淡的药草香味。
各种奇怪的炼金器具摆放在四周，闪烁着金属的光泽。
几位穿着炼金术师长袍的人在忙碌着，时不时传来低声的交谈。
守卫将他们带到了一间宽敞的房间门口，恭敬的说道：“她就在里面。”
说完，守卫便转身离开了。
慕寒深吸一口气，抬手敲了敲门。
“请进。”一个清脆的女声从房间内传出。
慕寒推开门，走了进去。
房间内布置简洁，一张宽大的书桌，上面堆满了书籍和各种炼金材料。
一位穿着淡紫色长袍的年轻女子，正坐在书桌后面，埋头书写着什么。
她有着一头金色的长发，一双碧蓝色的眼睛，五官精致，宛如精灵一般。
她就是艾琳，炼金术师公会的会长。
听到有人进来，艾琳抬起头，目光落在慕寒和齐猩身上，眼神带着一丝疑惑。
“两位是？”
慕寒上前一步，拱手说道：“艾琳女士您好，我们有些事情想向您请教。”
艾琳放下手中的笔，饶有兴趣的打量着他们：“请教？你们看起来不像炼金术师。”
慕寒微微一笑：“我们并非炼金术师，只是对魔法和神秘生物有些兴趣，希望能从您这里得到一些帮助。”
艾琳挑了挑眉，示意他们坐下：“说说看，想问什么？”
慕寒没有客气，直接坐了下来，开门见山的说道：“血祭之石和阿拉奇尼斯虫族的事情。”
艾琳闻言，脸色骤变，原本平静的眼神中闪过一丝震惊。
“你怎么会知道这些？”她的语气变得严肃起来。
“血祭之石是一种极其邪恶的魔法道具，可以用来进行血祭仪式，沟通邪恶的力量。”
“而阿拉奇尼斯虫族，是一种来自异世界的恐怖生物，它们拥有强大的破坏力和繁殖能力，一旦降临这个世界，将会带来毁灭性的灾难。”
“我所知道的，也只是这些，关于血祭之石的记载，非常稀少，大部分都已经被封禁。”
“至于阿拉奇尼斯虫族，我只在一些古老的文献中看到过相关的描述。”
慕寒的指尖在木椅扶手上轻轻敲击。
齐猩坐在旁边，眼睛不断扫视着房间角落那些冒着气泡的玻璃器皿。
艾琳将一绺金发别到耳后，合上面前那本厚重的古籍。
"血祭之石不是普通物件，它需要活物献祭才能激活。"
她声音很轻，但每个字都像锤子敲在慕寒心上。
"我们见到的那块石碑顶端有颗红宝石。"慕寒回忆道，"里面孵出了虫卵。"
艾琳的羽毛笔在纸上划出尖锐的声响。
"阿拉奇尼斯虫族的幼体需要宿主，它们会寄生在活物体内快速成长。"
她抬起眼睛，"你们摧毁的是母巢，但可能已经有幼虫逃逸。"
齐猩的喉结动了动："那些虫子...会变成什么样？"
"第一阶段只有指甲盖大，三天后会长到猎犬体型。"艾琳从抽屉取出一个铁盒。
"上周在镇子西面发现的。"
盒子里躺着一具动物尸体，表面布满蜂窝状的孔洞。
慕寒闻到腐肉混着硫磺的味道，皱了皱眉。
"被寄生了？"
"确切说是被吃空了。"艾琳用镊子拨开尸体胸腔，里面蜷缩着几只透明幼虫。
"它们在茧化前会分泌麻醉黏液，宿主到死都感觉不到疼痛。"
窗外传来玻璃碎裂的声音。
慕寒起身，右手已经按在腰间的短刀上。
艾琳却摇摇头："是实验组的坩埚又炸了。"
齐猩盯着那些幼虫，脸色发青："这玩意儿怎么杀？"
"高温或者强酸。"艾琳合上铁盒。
"但成年体的甲壳能抵抗大部分攻击。"
她走向书架，"你们遇到的黑袍人，是不是戴着银月徽章？"
慕寒和齐猩对视一眼。
"面具遮住了胸口，没看见徽章。"慕寒回忆道。
"但他左手小指缺了第一节。"
艾琳抽书的手顿了一下。
"暗月教派的惩戒标记。"她取下一本烫金封面的册子。
"他们相信虫族是净化世界的工具。"
书页翻到某处，插图显示着与石碑相似的图案。
齐猩凑过来看："这些疯子想毁灭世界？"
"恰恰相反。"艾琳指着一段文字。
"他们认为虫族会清除'不洁者'，只留下'纯净血脉'。"
她冷笑一声，"当然，虫子不会分辨谁是'纯净'的。"
慕寒注意到她手腕内侧有道疤痕，形状像被利爪抓过。
"你见过成年体？"
艾琳下意识捂住伤疤。
"在黑雾沼泽。"
"我们十二个人去，只有三个回来。"
房间陷入沉默。
壁炉里的木柴噼啪作响，慕寒看见火光照在艾琳脸上，那些细小的雀斑像撒了金粉。
"现在怎么办？"齐猩打破沉默，"总不能等着虫子把镇子吃光。"
艾琳从抽屉取出一张地图："暗月教派在城北有个据点，但..."
她突然咳嗽起来，指缝渗出暗红色血丝。
慕寒递过手帕："你被感染了？"
"孢子残留。"艾琳擦掉血迹，"沼泽那次留下的。"
她拉开衣领，锁骨位置有团蛛网状的紫斑，"最多再撑两个月。"
齐猩站了起来："那你还在研究这些？不要命了？"
"所以才要抓紧时间。"艾琳的指甲在地图上划出痕迹，"据点在废弃钟楼地下，但需要月相仪做钥匙。"
慕寒注意到她书桌上有个类似月亮的模型，表面布满刻度。
"这个能用？"
"仿制品而已。"艾琳摇头，"真品在教会宝库，由审判长亲自保管。"
窗外传来钟声，齐猩看了眼怀表："快天亮了。"
他转向慕寒，"要不要先回旅馆？"
慕寒却盯着艾琳伤口："你说孢子...那些虫子靠这个繁殖？"
"初期是的。"艾琳扣好衣领，"成熟后就能自体产卵，每只母虫每天能产上千枚。"
书架后的暗门传来抓挠声。
艾琳脸色骤变，快步走过去按下机关。
门后是个铁笼，里面关着个不断抽搐的男人。
"守卫队长杰森。"艾琳声音发颤，"被幼虫入侵脊柱。"
男人扑到笼边，眼球已经变成乳白色。
他张开的嘴里，舌头表面覆满了细小的肉芽。
齐猩退到门边："老天...这还能救吗？"
"太迟了。"艾琳按下墙上的红色按钮，笼底喷出淡绿色雾气，"神经被完全取代了。"
男人在雾气中剧烈痉挛，随后像断线木偶般倒下。
慕寒发现他后颈裂开道口子，钻出条蜈蚣状的生物。
艾琳用长柄钳夹住那东西扔进火炉，火焰顿时变成诡异的蓝色。
"这就是第二阶段。"
慕寒突然想起什么："古董店老头说镇长府有问题。"
"老亨利？"艾琳挑眉，"他女儿就是被献祭的祭品之一。"
话音未落，楼下传来急促的敲门声。
艾琳掀起窗帘一角，脸色变得凝重："审判所的马车。"
齐猩摸向匕首："冲出去？"
"跟我来。"艾琳推开标本柜，露出后面的通风管道，"直通药剂店后院。"
慕寒钻进管道前回头："月相仪什么样子？"
"银质，背面刻着十二星座。"艾琳塞给他一张纸条，"去找瘸腿汤姆，他知道教派据点机关。"
管道里弥漫着霉味，齐猩的咳嗽声在金属壁间回荡。
爬行十分钟后，他们从排水口钻出来，天边已经泛起鱼肚白。
"现在分头行动。"慕寒拍掉身上的灰，"你去查镇长府，我去找那个汤姆。"
齐猩抓住他手腕："等等，要是再遇到虫子..."
"记住艾琳说的，怕火和酸。"慕寒把备用匕首递给他，"发现异常立刻发信号弹。"
晨雾中，两个身影朝着不同方向隐去。
巷子深处，一只覆着黏液的手缓缓捡起他们遗落的布条。
慕寒压下心头那股隐隐的不安。
他没忘记艾琳手腕上的伤疤，那暗示着成年阿拉奇尼斯虫族的恐怖。
要尽快，必须赶在事情彻底失控前。
他独自一人穿梭在清晨的迷雾镇，空气中弥漫着一股挥之不去的腥臭味，让慕寒的神经更加紧绷。
按照艾琳给的线索，那个瘸腿汤姆应该住在镇子的东区，靠近码头的位置。
那里是迷雾镇最混乱的地带，鱼龙混杂，三教九流什么人都有。
慕寒一边走，一边在脑海里整理着思绪。
魔法世界，血祭之石，阿拉奇尼斯虫族……
这些原本互不相关的事物，如今却纠缠在一起。
他停在一间破旧的酒馆前。
招牌歪歪斜斜的挂着，上面写着“锈锚”两个字。
这里应该就是艾琳说的地方。
慕寒深吸一口气，推开了吱呀作响的木门。
酒馆里的光线昏暗。
几个水手模样的壮汉正围坐在桌旁，划拳喝酒，声音嘈杂。
角落里，一个佝偻的身影独自坐在吧台前，默默的喝着酒。
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