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叶琼同叶瑶坐在前往大相国寺的马车上,马车摇摇晃晃,叶瑶转着手中的帕子,不料帕子脱了手,飞到了叶琼的怀里。
叶琼叹了一声,将帕子递过去:“姐姐,你是还想着杨安吗?”
叶瑶听到杨安的名字,眼眶一红,却坚定地摇了摇头:“都过去了,没什么值得留恋的。”
叶琼只觉得心酸,坐过去抱着叶瑶的肩膀,撒娇道:“知道了,我的姐姐这么美丽聪慧,杨安怎么配得上呢?”
“你啊。”叶瑶点了点她,语气满是宠溺,眉眼间却还是忧愁,“我只是觉得无奈,女儿家嫁人是一生的事情,决定却仓促简略得很。父母之命,媒妁之言,好一点的还能相看一眼,差一点的直到大婚之夜才见上面。婚姻仿佛无关情爱,只是大家搭个伙让日子过得去而已。”
叶琼有些惊讶姐姐能有这样的想法,闻言倒是思考了起来:“情爱太难得啦。投入越多,失望也越多,倒不如一开始就各自安好,倒是能更快乐些。”
这是叶琼前世和张旭东相处得来的经验,期待越多,失望也越多,直到最后心灰意冷终于想通的时候,张旭东已经为了前程给自己安上了通奸杀人的罪名。
叶瑶摇了摇头,说:“若是如此,又要婚姻何用呢?”
两个人同时感叹一声。
叶琼想到今日的目的,还是打起精神劝了叶瑶一句:“好啦,今日是给姐姐你相看的,还没见过就打起退堂鼓可不好!”
叶瑶点了点头,笑起叶琼:“还说我呢,是你央着祖母选的大相国寺我们才出来上香的,说吧,是不是在家久了憋坏了?”
叶琼笑笑,心中几番思量。
大相国寺除了灵验以外,还有一绝便是它的景色,尤其是入了秋以后满寺的金色银杏,最是有名。
此刻,叶琼和哥哥叶瑾躲在一株银杏树后,偷听着叶瑶和一男子的对话。
男子便是叶瑶今日相看的对象。他名为陈英杰,目前家中经营绸缎生意,资产颇丰,如今已中了秋闱正在准备来年春闱,据说学问不错。
银杏树前,陈英杰姿态倨傲,见叶瑶向他行礼,便随意地拱了拱手:“在下陈英杰。”
叶瑶的眉目柔和,并没有为陈英杰怠慢的态度生气:“小女子闺名叶瑶,乃工部主事之女,见过陈公子。”
陈英杰听到叶瑶报了家门才放低了些姿态,道:“你也算是官家女子,自然也知道定过亲的女子没人要的道理。”
缩在银杏树后的叶琼黑了脸。什么没人要,她的姐姐好着呢,哪里没人要了。
那边陈英杰还在继续说:“所以呢,我给你的聘礼也不会太多,十抬,总够了吧?”
叶琼傻了眼,甚至都生不起气了。
十抬,打发叫花子呢。
如今普通人家嫁女儿凑够六十四抬嫁妆才是全数,凑不齐也至少凑个三十二抬半数,富贵人家或者官宦人家的嫁妆则更多。按照聘礼是嫁妆的半数算,即使是最普通的人家也不会做出给十抬聘礼这样的事情来。
饶是秉性温和的叶瑶也动了怒,一字一句铿锵有力地说:“陈公子,我敬重你是学子,才答应来相看的。我的父亲是工部主事,我的祖父是前朝帝师,我的母亲出身江南乌衣巷谢家,而你如今还只是区区举人甚至算不上天子门生,有何脸面说出这要求,我不是来被你羞辱的!我是下嫁,不是上赶着卖身!”
陈英杰听到那句区区举人,气得直抖:“退了亲就是弃妇,你还有脸面嫌弃我的出身!”
正说着,陈英杰的手就要落下来打在叶瑶的脸上,却被已经冲出来的叶瑾捏住了手腕。
叶琼跟在叶瑾的身后,目光冷冽如刀。
弃妇?前世今生,她的姐姐都不是弃妇,是杨安自己的错,为何怪到姐姐头上?
“不说姐姐并未定过亲,定亲的是叶家四房的女儿。就算定过亲,也不该被骂一句弃妇吧?”叶琼冷脸道。
陈英杰被抓住手腕犹在挣扎,见叶琼出来犹骂道:“不过一个小丫头,掺和什么大人的事?”
叶瑾和叶瑶同时变了脸色,叶瑾抓着陈英杰的手抓得更紧,让陈英杰痛得直叫唤:“什么小丫头,那是我小妹,也是你能议论的?”
叶琼不以为意,凉凉地笑道:“陈公子,姐姐刚才还漏说了一点,我大堂姐是文山书院未来的山长夫人。你如今仍在文山书院读书吧?你应当知道,学籍被革,是什么下场。”
一句话说得陈英杰脸色瞬间白了,叶瑾一放开手,陈英杰就吓得屁滚尿流地跑了。
叶瑾很是不屑:“什么东西,还敢对大妹动手。大妹,这个人不能嫁,我去和阿娘说。”
叶瑶早就知道他们就在附近,对于他们的出现并不惊讶:“我同哥哥一起去吧,对方的母亲还在呢,总要去见一面。”
叶琼撇撇嘴,知道必定会有一番攀扯,便道:“若对方不依不饶,就拿学籍的事情吓唬他,瑜姐姐品格端正,最看不得这种敢对女人下手的东西。”
“好了别气了,太过分了媒人那里不好交代,阿娘还指望着媒人帮我再定下一门亲事呢。”叶瑶劝了一句,眉间郁色更浓。
叶琼更憋闷了。
尽管叶家对外宣称和杨家结亲的是叶珊珊,明眼人心里还是明白的,就连媒人找的都是些要姐姐下嫁的人家。
不过是曾定过亲,就变成没人要的姑娘了。大凉即使文风开放女子和男子能共上学堂,在男女亲事上还是一样的守旧。
姐姐的亲事,或许自己还得想想办法。
叶瑾和叶瑶去了阿娘那里诉说经过,叶琼并未同去,说了一声便独自走进了寺庙深处。
大相国寺外部招待普通百姓,内部招待官宦人家,叶琼并不担心安全,她只是想一个人走走。
古刹幽深,连钟声都变得遥远。叶琼走在银杏铺就的小道上,忽有所感,走进一间大殿。
大殿内供奉的不知是什么菩萨,眉眼低垂,倒是很慈祥。
叶琼撩裙跪在佛前,双手合十,虔诚地拜倒,只在心中默默地祝祷:菩萨,我不知自己如何获得的重生,但我感念上苍,给了我一次从头来过的机会。今生,愿您保佑我叶家平安喜乐,事事如意。
叶琼刚在心中念完祝祷,就听到大殿内一声嗤笑:“小友,你要家人平安喜乐应该去拜药王菩萨,拜地藏王菩萨做什么?”
叶琼心中一惊,此人怎么知道自己心中所想的?
叶琼直起身,只见大殿角落里不知何时支起了一个抽签摊子,摊子后坐着一鹤发童颜的老道,正捋着胡须笑着向她招手。
叶琼心中惊疑,寺庙里怎么会有道士支起摊子,自己进来的时候竟然没注意到?
叶琼狐疑地走过去在摊前坐下,那老道手一伸将签筒不由分说地塞进她的手里。
叶琼刚想推拒回去,手一抖,一支竹签就从签筒里滑了出来。
老道捏起竹签掐指一算,笑道:“姑娘,你有两世因缘啊。”
叶琼愕然,那老道却又摇了摇头,叹道:“两世因缘,两世蹉跎,今生虽起点不同,能解眼前之灾,却敌不过命运无常,终是竹篮打水一场空。”
叶琼闭上眼,心一点点往下沉,前世家人的下场一幕幕划过眼前。
爹爹斩立决,阿娘自缢,哥哥病重,姐姐死于马蹄之下……
叶琼蓦然睁开双眼,两眼猩红。
她伸手夺过那支签,拿过来才发现是空白签。叶琼挑眉,信手拿过摊子上的一支毛笔,自己写上了“上上签”三字,递还给了那老道:“道长,大梦初醒,我懂得了一个道理。人生于世,要尽人事,却不能尽听天命。”
尽听天命,不久以后,叶家仍是家破人亡的结局。
那老道没有生气,反倒高高兴兴地收回了签。
大殿外,此次同行的丫鬟杜鹃正在喊她。叶琼不再理会老道,向殿外走去。
殿内,老道捏着竹签啧啧称奇:“那支笔是我从师兄那里顺来的,这小姑娘要走运喽!”
叶琼同杜鹃并行走在银杏树下,听着杜鹃的小声禀报:“二姑娘,我听瑟瑟姑娘身边的丽儿说,瑟瑟姑娘回去以后大发脾气,将整个闺房都摔烂了,珊珊姑娘去劝还被说了酸话,气得珊珊姑娘直哭。前几日二人又吵了起来甚至动了手,珊珊姑娘的脸险些被瑟瑟姑娘用碎瓷片划伤,即便如此也磕破了嘴角。”
叶琼的手里把玩着一片落在她掌心的银杏叶,闻言笑道:“可惜了。”
可惜没有真的毁了叶珊珊的脸。
杜鹃知道叶琼说的什么,但没有反应,说完自己的话后,杜鹃就安静地闭了嘴跟在叶琼身边。
“杜鹃,我知道你想什么。”叶琼叹了一声,“没办法的,杨安能用大凉律威胁,是因为和他苟且的是官家女子。四叔奸淫的幼女,是签过卖身契的,甚至有些本就出身妓馆,大凉律对他无用。”
杜鹃闻言停住了脚步,神色倔强:“奴婢知道。奴婢和瑟瑟小姐不同的,但是,就这么放过他,奴婢实在不甘心!”
“谁说要放过他了?”叶琼冷笑道,“这个办法不行就换个办法,只是如今时候未到而已。你放心,你既来到我的身边,就是我的人了,你的仇,我自然会替你报的。”
杜鹃闻言,原本蓄在眼中的泪水簌簌落下:“姑娘,你不必如此的。”
“不为你,也为我被搅了亲事的姐姐呀,我可没有你想得那么高尚。”叶琼故意说道,以减轻杜鹃的负罪感。
叫魂案还未发,如今便动四叔这个内鬼,怕会打草惊蛇。
不过四叔不能动,四房其他人可不一定了,不然叶琼又如何会提出让叶珊珊替通奸的叶瑟瑟出嫁呢?
“先把四房搅浑吧。叶瑟瑟虚荣,让她身边的丫鬟多给她说说杨家的富贵,最好能让她瞧见叶珊珊与杨安交往,看着到手的鸭子在别人嘴中,她迟早要闹出更大的事。”叶琼吩咐道。
鹬蚌相争,她这只渔翁才能得利啊。
杜鹃应下,二人走过了一处院墙,叶琼刚想摆摆手让杜鹃退下,就见院墙后面,站了个熟悉的身影。
叶琼抿抿嘴,还是让杜鹃退下了,提起裙摆向那身影走去:“都听到了?”
来人正是卢少丹,他点点头:“都听到了。”
叶琼没来由地气闷起来,低着头划拉着脚下的树叶,树叶旋起又落下,就像她如今的心情。
“你做得对。”头顶部传来卢少丹肯定的声音,“人不犯我,我不犯人。人若犯我,我又凭什么要忍耐呢?”
叶琼的眼睛亮了起来,她笑道:“正是这么说呢。”
见卢少丹孤身一人,连小厮都没有带,叶琼便问:“少丹哥哥,你来这里做什么?”
卢少丹的眼中划过一分悲切,平日里热烈的少年此刻却身姿萧索,他说:“来为亡父添香,顺便见一位和尚”
叶琼“啊”了一声,忙道:“抱歉,是我冒犯了。”
“无事,他应该很高兴被人提起。”卢少丹的神色温柔,“京城内,记得他的人不多了。”
叶琼知道,卢少丹说的不是卢御史,而是他真正的父亲。
叶琼想起自己的前世。
人的记忆消逝得很快,更何况是京城这样的地方。
爹爹是戴罪死去的,进不了叶家祖坟,祖母和自己单独寻了块坟地安葬爹爹和自缢的阿娘,后来,那里又葬了哥哥,再后来是不愿进祖坟的祖母。或许前世自己尚在狱中的时候,五叔还在里面安葬了姐姐和小外甥女。
一朝重生,清明寒食一杯酒,还记得他们的,只有自己了。
叶琼红着眼睛,对卢少丹笑道:“现在,记得他的又多了我呀。”
卢少丹倏忽鼻头一酸,眨眨眼睛侧过了脸。
好一会儿,或许也没有很久,卢少丹才整理了情绪,问道:“说说正事吧。你在寺庙里安排的事如何了,可需要帮忙?”
叶琼扬起笃定的笑:“万事俱备,只欠东风。”
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